Zéro Janvier reviewed The Nickel Boys by Colson Whitehead
Review of 'The Nickel Boys' on 'Goodreads'
4 stars
Après avoir lu le bouleversant [b:The Fire Next Time|464260|The Fire Next Time|James Baldwin|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1562890148l/464260.SY75.jpg|1129041] de [a:James Baldwin|10427|James Baldwin|https://images.gr-assets.com/authors/1343346341p2/10427.jpg], j'ai eu envie de lire d'autres oeuvres sur la question raciale aux Etats-Unis : j'ai alors retrouvé ce roman de Colson Whitehead dont j'avais entendu parler il y a quelques mois et dont parlait très récemment l'émission de radio "Le Masque et la Plume" sur France Inter à l'occasion de la sortie de la traduction française. J'ai tout de même choisi de lire la version originale, pour profiter tel quel du style de l'auteur.
Les critiques du Masque et la Plume m'ont un peu gâché une partie du plaisir en dévoilant qu'il y avait une surprise narrative à la fin du roman, ce qui fait que j'ai pu la découvrir avant qu'elle ne soit dévoilée. Qui sait si j'aurais été surpris si je ne savais pas qu'il y avait une surprise …
Après avoir lu le bouleversant [b:The Fire Next Time|464260|The Fire Next Time|James Baldwin|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1562890148l/464260.SY75.jpg|1129041] de [a:James Baldwin|10427|James Baldwin|https://images.gr-assets.com/authors/1343346341p2/10427.jpg], j'ai eu envie de lire d'autres oeuvres sur la question raciale aux Etats-Unis : j'ai alors retrouvé ce roman de Colson Whitehead dont j'avais entendu parler il y a quelques mois et dont parlait très récemment l'émission de radio "Le Masque et la Plume" sur France Inter à l'occasion de la sortie de la traduction française. J'ai tout de même choisi de lire la version originale, pour profiter tel quel du style de l'auteur.
Les critiques du Masque et la Plume m'ont un peu gâché une partie du plaisir en dévoilant qu'il y avait une surprise narrative à la fin du roman, ce qui fait que j'ai pu la découvrir avant qu'elle ne soit dévoilée. Qui sait si j'aurais été surpris si je ne savais pas qu'il y avait une surprise ? Le savoir m'a sans doute permis de faire attention à certains détails significatifs auxquels je n'aurais peut-être pas prêté attention sinon.
Quoi qu'il en soit, c'est un bon roman, indéniablement. Il nous plonge dans la Floride du début des années 1960, et plus particulièrement dans une maison de correction qui maltraite tous ses pensionnaires, en particulier les noirs, dont certains ne ressortent pas vivants. Le roman s'ouvre de nos jours, avec la découverte des ossements des victimes des décennies passées. Il nous propose ensuite de nous mettre dans la peau d'Elwood, un adolescent noir qui se retrouve enfermé dans cet enfer pour complicité dans un vol de voiture dont il est totalement innocent.
Le récit est classique pour ce genre d'histoire, mais cela fonctionne parfaitement. C'est pour moi un éclairage supplémentaire sur le sort réservé aux minorités, en particulier les noir-américains, plus d'un siècle après l'abolition de l'esclavage. J'imagine que d'autres livres abordent ce thème avec plus de force, mais j'ai suffisamment apprécié la prose de cet auteur pour avoir envie de découvrir ses autres romans.